Disfunción Hipotalámica

Resumen:

Es una alteración de una parte pequeña relativamente del cerebro llamada el hipotálamo, la cual, aunque está integrada en el sistema nervioso tiene una función endocrina.

De esta manera ejerce un control sobre la hipófisis y regula muchas funciones corporales.

Desarrollo:

Manteniendo el equilibrio de las funciones corporales, de tal forma es el regulador de:

• El apetito y el peso
• La temperatura corporal
• El parto
• Las emociones, el comportamiento, la memoria
• El crecimiento
• La lactancia materna
• El equilibrio de la sal y el agua
• El deseo sexual o libido
• El ciclo de sueño y vigilia y lo que se denomina el ritmo circadiano ( las diferencias entre el día y la noche).

Funciones del hipotálamo:

La hipófisis o glándula pituitaria es una pequeña glándula en la base del cerebro. Esta justo por debajo del hipotálamo y su función depende de éste.

En lo que se refiere al lóbulo posterior pituitario, conocido también como neuro hipófisis almacena la oxitocina que ejerce funciones como neuromodulador en el sistema nervioso central modulando comportamientos sociales, patrones sexuales y la conducta parental.

En las mujeres, la oxitocina es igualmente liberada en grandes cantidades tras la distensión del cérvix uterino y la vagina durante el parto, así como en la eyección de la leche materna en respuesta a la estimulación del pezón por la succión del bebé, facilitando por tanto el parto y la lactancia.

Así mismo, produce la vasopresina o hormona antidiurética (HAD o por sus siglas en inglés ADH).

La vasopresina es una hormona peptídica que controla la reabsorción de moléculas de agua mediante la concentración de orina y la reducción de su volumen, en los túbulos renales, afectando así la permeabilidad tubular.

La vasopresina es liberada principalmente en respuesta a cambios en la osmolaridad sérica o en el volumen sanguíneo incrementando la resistencia vascular periférica y a su vez la presión arterial.

Recibe su nombre debido a que cumple un papel clave como regulador homeostático de fluidos, glucosa y sales en la sangre.

En cuanto al lóbulo anterior desde el hipotálamo recibe unos «factores liberadores» hoy considerados verdaderas hormonas (TRH, ACTH-RH, FSH-RH, LH-RH, GH-RH, etc.)

La hipófisis a su vez controla:

• Las glándulas suprarrenales
• Los ovarios
• Los testículos
• La glándula tiroides

Causas de disfunción:

Existen muchas causas para la disfunción hipotalámica. La mayoría son cirugía, traumatismo cerebral, tumores y radiación.

• Problemas de nutrición como trastornos alimenticios (anorexia), extrema pérdida de peso.
• Problemas en los vasos sanguíneos cerebrales, como aneurisma, apoplejía pituitaria, hemorragia subaracnoidea.
• Trastornos genéticos como el síndrome Prader-Willi, diabetes insípida familiar, síndrome Kallmann, (presente en 1 de cada 20.000 varones), Infecciones e inflamación.
• El estrés: La etiología emotiva juega seguramente un gran papel, ya que el hipotálamo es, probablemente, uno de los centros esenciales de las emociones.
• Las sustancias tóxicas del medio ambiente, especialmente químicos, actúan como disruptores del eje hipotálamo hipófisis testicular (HHT) y son de acción estrogénica (xenoestrógenos) o antiandrógenos.

A esta contaminación ambiental se le responsabiliza por cambios cualitativos y cuantitativos en el espermiograma actualmente, que son en nuestro medio poco conocidos por el paciente y el médico.

Por ello son de difícil identificación, aunque son prácticamente ubicuos, encontrándose desde nuestra vestimenta hasta en la cadena alimentaria.

• Existe también una disfunción hipotalámica gonadotrófica: paciente con hipogonadismo hipogonadotrópico de aparición post puberal en que la testosterona baja, y la LH y FSH, estarán disminuidas sin embargo, hay una respuesta gonadotrófica y de testosterona normales al clomifeno, descartándose insuficiencia gonadotrófica.

Lo que hay es una disfunción hipotalámica, transitoria, sería el equivalente en la mujer a la amenorrea hipotalámica que responde al clomifeno.

• Obesidad mórbida con apnea del sueño, la que produce una disfunción hipotalámica generada por la alteración del sueño REM y estímulos originados en el tejido adiposo por aromatización de andrógenos a estrógenos.

En varones con hipogonadismo hipogonadotropo funcional hipotalámico idiopático (de origen desconocido), sin que se pueda realizar una prueba de progesterona, como es el caso de las mujeres, que ayude a diferenciar los grados de compromiso de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH).

Se considera que la prueba del clomifeno podría diferenciar entre uno más leve, la disfunción hipotalámica (aumento de la testosterona con clomifeno), de otro más grave, como la insuficiencia hipotalámica (sin aumento de la testosterona con clomifeno).

El factor hipotalámico causante de alteración del eje hipotalámo hipófisis-ovárico se conoce desde antiguo, en la mujer y se denomina amenorrea hipotalámica.

Es un cuadro en que, excluida toda causa orgánica y funcional, puede responder a la progesterona (disfunción hipotalámica) o no responder (insuficiencia hipotalámica).

En el varón solamente en los últimos años se ha planteado la existencia de un hipogonadismo hipogonadotropo funcional hipotalámico, secundario a enfermedad sistémica, endocrinopatía o idiopático (sin causa aparente).

El hipotálamo masculino es sensible a factores de estrés psicológico o metabólico que tienen impacto al igual que el femenino, por lo tanto, es sensible ante el ejercicio intenso, la dieta, y el estrés.

 El clomifeno puede ser útil en el diagnóstico y posiblemente en el tratamiento de algunos cuadros de disfunción hipotalámica.

Síntomas de disfunción:

Los síntomas por lo general se deben a las hormonas y las señales cerebrales de las cuales carece.

• En los niños, puede haber problemas de crecimiento, ya sea demasiado o muy poco. En los niños mayores, la pubertad se presenta demasiado temprano o demasiado tarde.
• Los síntomas de tumores pueden incluir dolor de cabeza o pérdida de la visión.
• Los síntomas de hipotiroidismo pueden ser sensación constante de frío, estreñimiento, fatiga o aumento de peso entre otros.
• Síntomas de la función suprarrenal baja pueden ser fatiga, debilidad, inapetencia, pérdida de peso y falta de interés en otras actividades.
• Disfunciones sexuales

Pruebas y exámenes:

Se pueden solicitar exámenes de sangre u orina para determinar los niveles de hormonas, como:

• Cortisol
• Estrógenos
• Hormona del crecimiento
• Hormonas hipofisarias
• Prolactina
• Testosterona
• Hormona tiroidea
• Sodio y potasio
• Osmolalidad de la sangre y orina

Otros posibles exámenes incluyen:

• Inyecciones de hormonas hipotalámicas, seguidas de muestras de sangre a intervalos regulares tras estímulo con GnRH para ver la respuesta de LH y FSH, también se utilizan análogos como procrin o decapeptyl, test de estímulo con TSH basal y tras TRH etcétera.
• Resonancia magnética con contraste o TAC cerebral
• Examen ocular del campo visual (si existe un tumor)

Tratamiento:

El tratamiento depende de la causa de la disfunción hipotalámica:

• En caso de un tumor, se puede necesitar medicación, cirugía o radiación.
• Para las deficiencias hormonales: es necesario reponer las hormonas que están disminuidas o ausentes, tomando medicamentos.

Muchas causas de la disfunción hipotalámica se pueden tratar y la mayoría de las veces se pueden reponer las carencias hormonales.

Las complicaciones de la disfunción hipotalámica dependen de la causa y las hormonas afectadas.

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